Szentendre sur le Coude du Danube, rue par rue

Szentendre s’étire sur la rive droite du Danube, à quelque 22 à 25 km au nord de Budapest, là où le fleuve commence sa longue courbe autour des collines.^1,2 C’est la première étape pour la plupart des visiteurs remontant le fleuve, et la plus facile d’accès parmi les villes du Coude du Danube. Ce qui la distingue n’est pas sa taille, mais sa texture: ruelles escarpées, maisons minuscules s’appuyant les unes contre les autres et un horizon de clochers baroques, le tout coincé entre l’eau et les collines.

Cette texture a une origine claire. L’office de tourisme de la ville fait remonter l’aspect méditerranéen aux Serbes, Dalmates et Grecs installés en 1690 sous la conduite du patriarche Arsenije III, après que les guerres ottomanes eurent vidé la région.³ Ils s’enrichirent grâce à la vigne et au vin, à l’artisanat et au commerce, et bâtirent une église pour presque chaque communauté.⁸ Plus tard, le mildiou freina leur essor, la ville ne s’industrialisa jamais et conserva intact son centre baroque.⁹

Un second souffle vint avec les pinceaux. Károly Ferenczy s’y installa en 1890, et une colonie d’artistes fut fondée en 1926.^10,11 Aujourd’hui, l’Agence hongroise du tourisme affirme qu’aucune autre ville du pays ne compte autant de musées et de petites galeries par habitant.⁷ Ce mélange d’églises orthodoxes, d’ateliers et de cafés explique pourquoi la ville se savoure à pied, lentement, et pourquoi elle s’anime les week-ends d’été.

Le ciel de Szentendre est dominé par ses églises orthodoxes, dont les horaires varient: organisez-vous en conséquence. La cathédrale de Belgrade, aussi appelée Saborna, est l’église épiscopale de la diocèse orthodoxe serbe. Elle fut commencée en 1762 et consacrée en 1764.⁵ À l’intérieur, les icônes de l’iconostase haute sont de Vasa Ostojić, et le jardin abrite le palais épiscopal ainsi qu’une collection d’art sacré serbe.²⁷

La cathédrale est ouverte presque toute l’année, sauf en hiver, et son accès est payant.¹⁷ Sur la place centrale, l’église de l’Annonciation, dite aussi église grecque, fut construite en 1752 sur des plans d’András Mayerhoffer, et son iconostase rococo date de 1802-1803.¹⁸ Elle est ouverte quotidiennement d’avril à septembre, moyennant un droit d’entrée.¹⁹ En hiver, prévoyez de découvrir ces intérieurs à travers la porte et de consacrer votre temps aux musées.

D’autres églises sont plus difficiles d’accès. L’église de la Transfiguration, dont la construction en pierre débuta en 1741, n’ouvre que le 19 août, lors de la fête serbe qui anime sa cour.^20,21 L’église de Pojarevatz, consacrée en 1763, ne se visite que lors des parcours thématiques de la ville.^22,23 Même fermées, ces églises valent le détour pour leurs portes, leurs tours et leurs cours, et elles témoignent de la multiplicité des communautés qui vécurent dans cette petite ville.

Avec un temps limité, choisissez un musée, peut-être deux, et prenez le temps de les explorer plutôt que de survoler la liste. Le musée de céramique Kovács Margit est un incontournable: inauguré en 1973, il abrite plus de 300 œuvres que l'artiste a offertes à la ville en 1972.^28,24 Ses sculptures, chaleureuses et pleines d'humour, se prêtent au toucher; dans la dernière salle, des reproductions de ses pièces les plus célèbres sont accessibles aux visiteurs malvoyants ou non-voyants.²⁸

Pour une expérience artistique à plus grande échelle, l'ArtMill occupe une ancienne scierie du XIXe siècle transformée en espace d'expositions temporaires; ouverte au public en juin 1999, elle est classée par l'office de tourisme comme le troisième lieu d'exposition le plus important de Hongrie.²⁹ Le centre culturel Ferenczy, né en 1951 d'une collection d'histoire locale, s'installe en 2016 dans le manoir Pajor du XVIIIe siècle et porte désormais son nom actuel.³⁰ Ses salles permanentes retracent le parcours des peintres qui ont fait de Szentendre une ville d'art.

Des haltes plus modestes pour une heure pluvieuse. Le musée national du Vin, ouvert en 1993, vous guide à travers un réseau de caves de quelque 650 mètres carrés avec une rue de dégustation.⁷¹ Le Micro Art Museum expose 15 micro-sculptures de Mykola Syadrysty, visibles uniquement au microscope.⁷² Le festival d'art Art Capital investit souvent l'espace public, voire le fleuve lui-même: vérifiez le programme avant votre visite.⁷³

Combien de temps faut-il prévoir pour Szentendre ? Pour la place principale, l’intérieur d’une église, la Colline des Églises et un musée, une matinée tranquille suffit; si vous ajoutez le Skanzen, prévoyez presque une journée entière. Sur ce tour d’une journée dans le coude du Danube et Szentendre proposé sur ce site, la ville est la dernière étape, avec 80 minutes de visite guidée et du temps libre avant le trajet d’1 heure en retour vers Budapest. Cela permet de voir la place, les églises de l’extérieur et de prendre un café.

Si vous souhaitez uniquement Szentendre, un tour en car d’une demi-journée y consacre 1,5 heure et 30 minutes au Musée du massepain Szamos, pour une durée totale de 4 heures. Un autre tour d’une demi-journée alloue 100 minutes à la ville et propose un retour en bateau les vendredis, samedis et dimanches d’été entre le 21 mai et le 10 septembre. Vous pouvez aussi vous y rendre par vous-même: le train de banlieue part de Batthyány tér à Budapest jusqu’à Szentendre.³²

Les conducteurs doivent savoir que le stationnement à Szentendre est payant tous les jours de 9 h à 20 h et que les cars ne peuvent pas accéder au centre-ville.⁶⁸ Les cyclistes peuvent emprunter la piste cyclable le long du fleuve en direction du nord depuis la plage Római à Budapest.⁷⁶ En été, il est même possible de se baigner: la plage Postás à Szentendre figure sur la liste des sites de baignade autorisés pour 2026.³³ Quelle que soit votre option, partez tôt ou tard dans la journée: les ruelles sont plus belles quand les groupes de touristes sont partis.