Guide de randonnée, de pagayage et de baignade au Danube Bend

Le Danube Bend est un paysage de marcheurs. Sur la rive droite s’élèvent les collines du Pilis et celles de Visegrád, sur la rive gauche le Börzsöny, et le parc national Duna-Ipoly couvre l’ensemble avec des parties de l’île de Szentendre.⁵ Les massifs se ressemblent vus du fleuve, mais se parcourent très différemment: vérifiez donc sur quelle rive se situe votre itinéraire avant de partir. Chacun a son propre caractère, ses points de départ et sa fréquentation un dimanche ensoleillé.

Les collines de Visegrád sont volcaniques, issues d’éruptions il y a quelque 20 millions d’années, d’où leurs tours rocheuses, leurs gorges et leurs pentes abruptes d’andésite.⁶ Le Pilis, au sud, est en calcaire et dolomie, et son nom, d’origine slave, signifie « couronne chauve ».⁷ De l’autre côté du fleuve, le Börzsöny est un autre volcan ancien dont le point culminant actuel est le Csóványos, à 939 mètres.⁸

Tous sont proches de Budapest et bien balisés, mais les chemins sont de vraies voies de montagne: rocailleux, escarpés par endroits et glissants après la pluie. Des chaussures adaptées, de l’eau et une carte téléchargée comptent plus que la condition physique. La plupart des sentiers partent d’un village riverain, ce qui permet de combiner une marche matinale, un déjeuner au bord de l’eau et un retour en train ou en bateau le soir. Téléchargez l’itinéraire avant de partir, car le réseau téléphonique faiblit dans les vallées profondes.

Si le défilé Rám est trop fréquenté, les collines de Visegrád offrent d’autres vallées étroites. Le ravin Holdvilág est en réalité un lit de ruisseau, avec une échelle de 10 mètres à gravir; l’office de tourisme conseille aux randonneurs moins expérimentés de l’éviter après la pluie.¹⁴ À proximité, le défilé Dera près de Pilisszentkereszt prend environ une heure et convient aux débutants et aux jeunes enfants, et il est particulièrement joli après la pluie, quand le ruisseau coule.¹⁵

Pour des vues plutôt que des échelles, essayez le sentier Spartacus. Des chasseurs l’ont tracé dans les années 1930 comme parcours discret, et les randonneurs y sont autorisés depuis 2015; son tracé sinueux le long du versant offre une vue imprenable sur le Danube.¹⁶ Ou bien gravissez le Prédikálószék, un piton d’andésite culminant à 639 mètres d’altitude, depuis Dömös par le versant escarpé ou depuis Pilisszentlászló par le versant plus doux.^17,18 La vue depuis le sommet récompense chaque pas de l’ascension.

Depuis Visegrád même, le belvédère Zsitvay sur le Nagyvillám se rejoint en environ une heure de marche sur les sentiers bleu et bleu à croix.²¹ En contrebas du Prédikálószék, vous passerez près des rochers Vadálló, strictement protégés dans le parc national: restez sur le sentier balisé et ne touchez pas aux plantes.²² La même règle s’applique dans tout le parc: vous traversez une réserve naturelle, pas un parc d’attractions.

Le kayak au Danube Bend se pratique au mieux sur les bras secondaires plus calmes, à l’écart de la voie navigable principale. L’office de tourisme souligne que sur le bras de Szentendre le fleuve est plus tranquille et ses berges plus intimes que sur le Danube principal.³ Des groupes de paddle partent de Budapest vers l’île Lupa et l’île Egyfás sur le bras de Szentendre, et les kayakistes louent souvent des embarcations au hangar Béke sur le Római-part à Budapest.^30,31

Le chenal principal est un fleuve industriel. La direction du parc national pointe la circulation fluviale de fret et les immenses paquebots de passagers, dont le sillage violent tue les jeunes poissons le long des berges.^32,23 Pour un pagayeur, ce sillage signifie des vagues inattendues: restez près de la rive, traversez le chenal à angle droit et seulement quand il est dégagé, et laissez une large marge aux navires. Entre Nagymaros et Vác, le fleuve forme sans cesse de nouveaux bancs de sable et des îles, parfaits pour accoster mais mouvants d’une année à l’autre.³³

Si vous préférez pagayer avec un guide, une journée combinée depuis Budapest inclut 3 heures de marche jusqu’à la tour d’observation Julianus, puis 2 heures de kayak sur le Danube Bend, avec des transferts en van d’1 heure à l’aller comme au retour. La partie en montée demande une condition physique raisonnable. Portez un gilet de sauvetage quel que soit votre niveau, et rangez vos objets de valeur dans un sac étanche. Renseignez-vous sur le niveau de l’eau avant de réserver, car un niveau très haut ou très bas modifie les zones d’embarquement et d’accostage sûres.