Esztergom no Danúbio e a sua grande basílica

Esztergom ergue-se no portão ocidental do Dobra do Danúbio, Dunakanyar em húngaro. A sua história começa na Colina do Castelo: Santo Estêvão, o primeiro governante do reino húngaro, foi coroado ali no final do ano 1000 e fundou a Arquidiocese de Esztergom, cuja primeira catedral foi consagrada por volta de 1010.⁵ Durante séculos, este foi tanto uma residência real como a sede da Igreja Católica na Hungria.

A colina estava repleta de igrejas. O escritório de turismo da cidade conta sete igrejas medievais na Colina do Castelo, desde a catedral de Santo Adalberto até à capela do castelo construída pelo rei Béla III.⁶ O príncipe Géza já havia escolhido a colina para sua residência, e Béla III ergueu o complexo palaciano no local do palácio queimado de Santo Estêvão, onde ainda sobrevivem paredes da época de Estêvão.⁷ Ao estar na colina, pisas o chão onde o Estado e a Igreja húngaros tomaram forma.

As guerras otomanas interromperam essa continuidade. Os exércitos otomanos tomaram o castelo em 1543 e os arcebispos fugiram para Trnava, regressando apenas muito depois do fim do domínio otomano.⁸ A antiga catedral foi usada como mesquita, e uma explosão durante o cerco de 1594 quase a destruiu; apenas a Capela Renascentista Bakócz sobreviveu.⁹ A imensa igreja que vês hoje é a resposta a essa perda, construída quando os arcebispos já haviam regressado há muito à sua antiga sede.

Entrar na igreja em si não custa nada quando vais sem guia ou para rezar.² A primeira surpresa é a escala, e a segunda é o detalhe: a basílica regista que os anjos são as figuras mais frequentes entre as suas estátuas e relevos, com 16 deles apenas no órgão.²⁷ O maior sino pesa 5 827 kg, e o nome e comprimento da igreja estão gravados no chão de São Pedro, em Roma.^28,29

Não saias sem encontrar a Capela Bakócz. Construída no século XVI, foi cortada em 1 600 peças sob a direção de János Packh e remontada dentro da nova igreja como um gigantesco quebra-cabeças.³⁰ É a única parte da antiga catedral que sobreviveu às guerras otomanas.⁹ Afasta-te da parede do altar para contemplares toda a capela, depois observa de perto os detalhes esculpidos na pedra, que são mais antigos do que qualquer outra coisa à tua volta no edifício.

Por baixo da igreja, a cripta é o local de sepultura de arcebispos e cónegos.³¹ Sente-se como um edifício diferente: pesado, sombrio e muito silencioso. Para sustentar a cúpula, os construtores cavaram até à rocha-mãe, e as paredes da cripta têm 17 metros de espessura.³² A cripta pode ser visitada pela entrada lateral mesmo enquanto a missa decorre no andar de cima.³³ É um local fresco para te refugiares num dia de verão quente.

Apenas os extras são pagos. Para 2026, a basílica lista um bilhete combinado por 5 600 HUF, o miradouro da cúpula por 3 300 HUF, o tesouro por 2 100 HUF e a cripta por 800 HUF.³ Os bilhetes com desconto custam 3 300 HUF combinados, 1 900 HUF para a cúpula e 1 000 HUF para o tesouro, e um bilhete familiar combinado custa 13 700 HUF.²⁵ Os descontos aplicam-se a cidadãos húngaros e da EEE com idades entre 6 e 26 anos com cartão de estudante, e a pensionistas húngaros e da EEE.⁷⁷

Os horários mudam consoante a estação. De 1 de maio a 30 de setembro de 2026, a igreja abre das 8:00 às 19:00 e a cripta, o tesouro e a cúpula das 9:00 às 18:00.¹⁸ De 1 de outubro a 31 de dezembro de 2026, a igreja abre das 8:00 às 17:00 e a cripta e o tesouro das 9:00 às 17:00.¹⁹ A partir de 1 de novembro de 2026, a cúpula fecha às 16:00 e os bilhetes só são vendidos até às 15:00.²⁰ Nos curtos dias de outono, isso deixa pouco tempo livre, por isso vai primeiro à cúpula e por último à igreja.

O inverno traz uma data a anotar: entre 12 de janeiro e 27 de fevereiro de 2026, a cripta, o tesouro e a cúpula estavam fechados enquanto a igreja permaneceu aberta.²¹ A missa também é importante, porque a igreja fecha aos visitantes 30 minutos antes de cada serviço e durante este.²² Os grupos podem reservar visitas guiadas por e-mail, idealmente com uma semana de antecedência; a visita geral em inglês custa 25 000 HUF por grupo mais bilhetes, para até 50 pessoas.⁸¹

Do outro lado do rio fica Štúrovo, na Eslováquia, ligada a Esztergom pela Ponte Mária Valéria.⁴ Na excursão de dia que te propomos, o autocarro percorre 75 minutos desde Budapeste e para 15 minutos na ponte para fotos, depois passa 80 minutos em Esztergom com visita guiada e tempo livre. A ponte é a primeira paragem do dia.

Essa paragem chega para a igreja, a Capela Bakócz e a vista da esplanada, mas não para o tesouro, a cripta e a cúpula em conjunto. Outra excursão de dia inteiro dá 1,5 horas a Esztergom. Para uma perspetiva diferente, um cruzeiro de 1 hora desde o Parque Erzsébet passa pela ponte, a basílica e Štúrovo pela água. Combina-o com um dia por tua conta se quiseres tempo dentro dos museus.

Esztergom é o fim da Dobra do Danúbio para a maioria dos visitantes, e vale a pena passar um dia inteiro por lá. Começa pela cúpula antes das filas, vê o tesouro, come à beira da Pequena Danúbio e termina na promenade. Se só tiveres a paragem da excursão, aproveita-a para a igreja e a esplanada, e regressa noutro dia para o resto. Um comboio desde Budapeste torna a visita fácil, e uma estadia noturna dá-te a noite na cidade.