Esztergom en el Danubio y su gran basílica

Esztergom se alza en la puerta occidental del meandro del Danubio, Dunakanyar en húngaro. Su historia comienza en la Colina del Castillo: allí se coronó a san Esteban, primer gobernante del reino húngaro, a finales del año 1000 y se fundó la archidiócesis de Esztergom, cuya primera catedral se consagró hacia el año 1010.⁵ Durante siglos fue tanto residencia real como cabeza de la Iglesia católica en Hungría.

La colina estaba abarrotada de iglesias. La oficina de turismo de la ciudad contabiliza siete iglesias medievales en la Colina del Castillo, desde la catedral de san Adalberto hasta la capilla del castillo construida por el rey Béla III.⁶ El príncipe Géza ya había elegido la colina como residencia, y Béla III levantó el complejo palaciego sobre los restos del palacio quemado de san Esteban, donde aún se conservan muros de la época de este.⁷ Al estar en la colina, pisas el suelo donde se gestaron el Estado y la Iglesia húngaros.

Las guerras otomanas rompieron esa continuidad. Los ejércitos otomanos tomaron el castillo en 1543 y los arzobispos huyeron a Trnava, no regresando hasta mucho después de que terminara el dominio otomano.⁸ La antigua catedral se usó como mezquita, y una explosión durante el asedio de 1594 casi la destruyó; solo sobrevivió la capilla renacentista de Bakócz.⁹ La imponente iglesia que ves hoy es la respuesta a esa pérdida, construida cuando los arzobispos ya habían vuelto a su antigua sede.

Entrar en la iglesia en sí no cuesta nada si vas sin guía ni para rezar.² Lo primero que sorprende es su escala, y lo segundo, el detalle: la basílica señala que los ángeles son las figuras más frecuentes entre sus estatuas y relieves, con 16 solo en el órgano.²⁷ La campana más grande pesa 5.827 kg, y el nombre y la longitud de la iglesia están grabados en el suelo de la basílica de San Pedro, en Roma.^28,29

No te vayas sin encontrar la capilla de Bakócz. Construida en el siglo XVI, fue cortada en 1.600 piezas bajo la dirección de János Packh y reconstruida dentro de la nueva iglesia como un gigantesco rompecabezas.³⁰ Es la única parte de la antigua catedral que sobrevivió a las guerras otomanas.⁹ Retrocede desde el muro del altar para contemplar la capilla entera y luego fíjate en los detalles tallados en piedra, que son más antiguos que cualquier otra cosa que veas en el edificio.

Bajo la iglesia, la cripta es el lugar de descanso de arzobispos y canónigos.³¹ Parece otro edificio: pesado, oscuro y muy silencioso. Para sostener la cúpula, los constructores excavaron hasta la roca madre, y los muros de la cripta tienen 17 metros de grosor.³² La cripta se puede visitar por la entrada lateral incluso mientras se celebra misa arriba.³³ Es un buen lugar para refugiarte en un día de mucho calor.

Solo pagan entrada las visitas guiadas. Para 2026, la basílica ofrece una entrada combinada desde 5.600 HUF, el mirador de la cúpula desde 3.300 HUF, el tesoro desde 2.100 HUF y la cripta desde 800 HUF.³ Las entradas con descuento cuestan 3.300 HUF la combinada, 1.900 HUF la cúpula y 1.000 HUF el tesoro, y hay una entrada familiar combinada desde 13.700 HUF.²⁵ Los descuentos se aplican a ciudadanos húngaros y del EEE de 6 a 26 años con carnet de estudiante, y a jubilados húngaros y del EEE.⁷⁷

Los horarios varían según la temporada. Del 1 de mayo al 30 de septiembre de 2026 la iglesia abre de 8:00 a 19:00, y la cripta, el tesoro y la cúpula de 9:00 a 18:00.¹⁸ Del 1 de octubre al 31 de diciembre de 2026 la iglesia abre de 8:00 a 17:00, y la cripta y el tesoro de 9:00 a 17:00.¹⁹ A partir del 1 de noviembre de 2026 la cúpula cierra a las 16:00 y se dejan de vender entradas para ella después de las 15:00.²⁰ En los cortos días de otoño no hay margen, así que ve primero a la cúpula y deja la iglesia para el final.

El invierno trae un cierre que conviene anotar: entre el 12 de enero y el 27 de febrero de 2026 la cripta, el tesoro y la cúpula permanecerán cerrados, mientras que la iglesia seguirá abierta.²¹ Las misas también importan, porque la iglesia cierra a los visitantes 30 minutos antes de cada servicio y durante el mismo.²² Los grupos pueden reservar visitas guiadas por correo electrónico, idealmente con una semana de antelación; la visita general en inglés cuesta 25.000 HUF por grupo más las entradas, para hasta 50 personas.⁸¹

Al otro lado del río está Štúrovo, en Eslovaquia, unida a Esztergom por el puente Mária Valéria.⁴ En el tour de día que te proponemos, el autobús recorre 75 minutos desde Budapest y para 15 minutos en el puente para fotos, luego pasa 80 minutos en Esztergom con visita guiada y tiempo libre. El puente es la primera parada del día.

Esa parada basta para ver la iglesia, la capilla de Bakócz y la vista desde la terraza, pero no para visitar el tesoro, la cripta y la cúpula a la vez. Otro tour de día completo dedica 1,5 horas a Esztergom. Para verlo de otra manera, un crucero de una hora desde el Parque Erzsébet pasa junto al puente, la basílica y Štúrovo desde el agua. Combínalo con un día por tu cuenta si quieres tiempo dentro de los museos.

Esztergom es el extremo más alejado del meandro del Danubio para la mayoría de visitantes, y merece una jornada completa por sí misma. Empieza por la cúpula antes de que se formen colas, visita el tesoro, come junto al Pequeño Danubio y termina en el paseo. Si solo tienes la parada del tour, dedícala a la iglesia y la terraza, y vuelve otro día para lo demás. Un tren desde Budapest facilita la visita, y pernoctar te permite disfrutar de la ciudad por la noche.